"Every piece of wax that you add to a sculpture should be like a word in a poem, should mean something"
Having created his own successful catering-to-coffee business in Ireland, Britain, and the United States, Paddy Campbell returned to his artistic roots via the Florence Academy of Art in 1996, taking various courses in drawing, painting, and finally sculpture.In 2005 he established his own studio in Florence and earned recognition as a sculptor, with public commissions including the official portrait of the President of Ireland, Mary McAleese in 2007. His most recent Solo exhibition, "Un Altro Mondo" (Another World) at the Palazzo Comunale in Fiesole, Italy, in 2009, attracted 3,500 visitors, and his works have been acquired by collectors in Ireland, Italy, Portugal, France, Turkey, UK, USA, Canada and Australia.
His sculptures seek to capture a moment in contemporary life "something you knew, but didn't know you knew..."
Nato Dublino nel 1942 per vari anni è stato un imprenditore di successo e di fama in Irlanda.
Vive ormai stabilmente a Firenze dagli inizi del 2000, periodo in cui, dopo aver studiato per varie estati pittura e disegno, scopre la sua innata vocazione per la scultura, e decide quindi, di affinare le sue doti dedicandosi a tempo pieno all’apprendimento della tecnica.
Dal 2005 lavora nel suo studio, nascosto in un recondito vicolo della zona di Sant’Ambrogio, che lo ha accolto come fosse uno dei suoi cittadini da sempre, offrendogli un immenso tesoro di attrezzi e materiali da scovare nelle botteghe degli artigiani e nei variopinti mercatini di quartiere.
Con una speciale cera da modellare crea figure umane traendo ispirazione dalla quotidianità, da episodi cui assiste passeggiando, o dai discorsi che affronta con i suoi modelli, o ancora ammirando i capolavori di maestri dell’arte classica come Benvenuto Cellini o Lorenzo Bernini, o le installazioni giganti, iperrealiste e contemporanee di Ron Muech.
Per quanto gentilmente malleabile fino ai dettagli più piccoli e di enorme potenza espressiva, la cera rimane un materiale delicato ed effimero, che non può conservarsi in forma di opera d’arte, e che passa quindi alle esperte mani degli artigiani delle fonderie. Qui con il metodo della “fusione a cera persa”, ancora esattamente identico a quello già conosciuto dagli antichi Egizi e usato largamente nella Grecia e nel Rinascimento italiano, viene prodotto un calco esattamente complementare alla scultura nel quale verrà poi colato il bronzo fuso.
Un materiale di tale pregio, il recupero minuzioso dei dettagli, già impressi nella cera, per mezzo dei ceselli e dei minuscoli scalpelli del fonditore danno il tocco finale al lavoro certosino svolto da Paddy Campbell.
Le figure, che emergono da un così complesso processo, e che richiedono a seconda delle dimensioni dai due ai quattro mesi di tempo per la realizzazione, si offrono allo sguardo dell’osservatore in modo sincero e coinvolgente.
Le oltre 100 opere a dimensione ridotta (in scala 1:3), le circa 15 sculture a grandezza naturale, alcune delle quali successivamente riprodotte in marmo bianco di Carrara, raffigurano giovani donne intente in gesti naturali e languidi come Girl With Red Hair, o donne sicure e sfidanti come Battle Dress, o la disarmante carezza di una madre alla sua bambina appena nata in Mother and Child. Ma non dimenticano la bellezza maschile, quella dei muscoli in tensione in atleti che sembrano spiccare il volo come Icaro.
I lavori di Paddy Campbell sono stati esposti in gallerie prestigiose come la Royal Hibernian Academy e la Solomon Gallery a Dublino, la Gormley’s Fine Art a Dublino e Belfast, la Petley’s Fine Art di Londra, la Galleria Franco Senesi Fine Art a Positano e Capri, la Galleria Spagnoli a Firenze, il Palazzo Comunale di Fiesole, il Palazzo Corsini di Firenze, e il Palazzo D’Arnolfo a San Giovanni Valdarno.
Gli sono state inoltre commissionate opere pubbliche e private fra cui il ritratto ufficiale del presidente dell’Irlanda Mary McAleese, il ritratto del Rettore dell’Università di Limerick Sean Donlon ed il memoriale ai dispersi nel mare di Bantry Bay, Co Cork, Irlanda.